El diario israelí Haaretz denunció que el ejército de su país usa a jóvenes palestinos (incluso menores) como escudos humanos. Los visten con uniformes del ejército de Israel y los esposan. Los obligan a buscar bombas. Son considerados “más eficientes, aunque menos humanos, que los perros”.
“Tengo un mensaje para la población de Líbano. Israel no está en guerra con ustedes, es con Hezbolá. Desde hace mucho, Hezbolá los ha estado usando como escudos humanos, coloca cohetes en sus habitaciones y misiles en sus garajes”, aseguró el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, en un discurso grabado en video y publicado en sus redes sociales el lunes 23 de septiembre, el mismo día que comenzaron los bombardeos al Líbano y una semana antes de la invasión terrestre a ese país de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Con la retórica de los “escudos humanos” y la presencia de armamentos en domicilios particulares, escuelas y hospitales, Israel intenta justificar el bombardeo sistemático de población civil y los crímenes de guerra que viene cometiendo en Gaza y Líbano. Y además “deshumaniza” a los gazatíes y a todo grupo de resistencia: quienes son capaces de usar a sus propios hijos como escudos resultan despreciables, cobardes e inhumanos. Inferiores como pueblo y como comunidad. Esta idea es central en el pensamiento de Netanyahu (y no sólo de Netanyahu).
Una investigación del diario israelí Haaretz, replicada por The Times of Israel y los medios británicos The Independent y The Guardian, demuestran, con gran cantidad de testimonios de los propios soldados del ejército de Israel, que no sólo Netanyahu miente, sino que son los israelíes los que utilizan a personas capturadas como escudos humanos. La denuncia se refiere a hechos sucedidos en Gaza, y describe cómo los gazatíes prisioneros son vestidos con el uniforme del ejército israelí para encabezar los pelotones y recibir las balas de Hamás. A simple vista, parecen soldados de Israel, sólo que llevan las manos esposadas y usan zapatillas en vez de botas militares. Además de escudos humanos, los obligan a explorar los túneles y refugios subterráneos para buscar bombas, tarea que suelen realizar perros. De hecho, así los llaman los israelíes, entre otros epítetos degradantes. Muchos de ellos son niños, algunos de 12 años, aseguran los soldados israelíes.
La nota del diario israelí The Times of Israel se titula “Informe: las FDI utilizan a los habitantes de Gaza para comprobar las zonas que pueden estar llenas de trampas antes de que entren las tropas” (“Report: IDF using Gazans to check areas that may be booby-trapped before troops enter”)
“Los soldados dicen a un periódico israelí que los comandantes envían a civiles palestinos a túneles y edificios que temen que estén manipulados, y afirman que el jefe del Estado Mayor y los altos mandos están al tanto de esta práctica”, señala The Times of Israel.
El diario británico The Independent tituló “Stripped and held at gunpoint, the Gaza schoolboys forced to be Israel’s human shields” (“Desnudos y a punta de pistola, los escolares de Gaza obligados a ser escudos humanos de Israel”)
“Palestinos de tan sólo 12 años describen cómo se les obligaba a inspeccionar casas y carreteras en busca de túneles y militantes, a veces vestidos con uniformes militares”, en una práctica que, según advierte una ONG israelí, es “ampliamente utilizada” y “sistémica”, afirma el informe firmado por la periodista Bel Trew desde Jerusalén, que agrega nuevos testimonios a la investigación original.
“Teníamos tanto miedo cuando entraron que gritábamos mientras intentábamos correr de una habitación a otra para escondernos”, dijo al diario inglés un estudiante de séptimo grado, que ahora tiene 13 años, y que todavía sufre pesadillas vívidas en las que los soldados se lo llevan. A menudo tiene demasiado miedo para ir al baño solo, señala The Independent.
“Nos llevaron a un grupo, a mí y a mis primos, nos vendaron los ojos y nos ataron las manos. Estaba aterrorizado. Temblaba de miedo. Mi madre lloraba pero no podía hacer nada. Estaban de pie sobre nosotros con sus armas”, contó el joven.
El diario inglés se comunicó por teléfono con dos de los chicos que protagonizaron el hecho, que tenían entre 11 y 16 años, y también hablaron con sus padres, que dicen que los golpearon, los amenazaron con perros y los desnudaron hasta quedar en calzoncillos a pesar de las gélidas condiciones invernales.
“Nos llevaron y nos pusieron en la carretera delante de sus vehículos y luego nos preguntaron si conocíamos a alguno de ellos [militantes palestinos] para decirles que estábamos aquí”, dijo otro de los chicos, Ahmed, cuyo nombre fue cambiado.
Ahmed, primo de Shadi, de 16 años, dijo que los chicos fueron golpeados varias veces y atacados con perros antes de ser obligados a caminar delante de los soldados, que registraban las casas en busca de militantes de las facciones armadas de Gaza.
“Nos vendaron los ojos y nos ataron las manos a la espalda. Nos empujaban para que fuéramos aquí, diciéndonos que fuéramos a la derecha, a la izquierda, que abriéramos una puerta y entráramos allí”, continuó Shadi.
“Teníamos tanto miedo de que nos mataran en cualquier momento. Nos golpeaban con sus armas y nos decían que siguiéramos adelante”. Cuando se les preguntó sobre estos testimonios, el ejército israelí dijo que “las órdenes y directivas de las FDI prohíben el uso de civiles gazatíes capturados en el campo para misiones militares que los pongan en peligro”.
Un tercer civil entrevistado por The Independent, un desplazado interno de 20 años del norte de Gaza, describe haber sido detenido arbitrariamente junto con más de una docena de palestinos en junio, y dice que fue obligado a inspeccionar casas y carreteras en más de 15 “misiones” durante dos semanas. Dice que casi lo mataron cuando lo obligaron a usar un uniforme militar israelí y una cámara en el pecho, y que escapó por poco de ser baleado por el lado palestino.
El testigo contó cómo, en grupos de dos o tres, los civiles palestinos eran obligados a barrer casas y carreteras, buscando túneles, a 100 metros de los soldados que los dirigían a través de un micrófono.
La nota de The Guardian se titula “Israeli forces in Gaza ‘use civilians as human shields’ against possible booby-traps” (“Las fuerzas israelíes en Gaza «usan civiles como escudos humanos» contra posibles trampas cazabobos”).
“Los civiles palestinos, en su mayoría hombres jóvenes, son recogidos por soldados israelíes, vestidos con uniformes del ejército israelí y luego enviados a túneles y casas dañadas antes de que lleguen las fuerzas israelíes, dijeron los soldados”, señala el medio de Reino Unido que replica el informe de Haaretz.
Los testimonios de los soldados israelíes fueron enviados además a la organización israelí Breaking the Silence (Rompiendo el silencio), que también reproduce y amplía las investigaciones periodísticas. Es una ONG israelí establecida en 2004 por veteranos de las Fuerzas de Defensa de Israel. Rompiendo el silencio tiene por objeto brindar al personal israelí en servicio, dado de baja y reservistas un medio para relatar confidencialmente sus experiencias en los Territorios palestinos ocupados. El objetivo es educar al público israelí sobre las condiciones en estas áreas ocupadas. La misión declarada de la organización es romper el silencio que rodea a estas actividades militares.
“Los altos mandos lo saben”
“Los habitantes de Gaza que no son sospechosos de terrorismo son detenidos y enviados como escudos humanos para registrar túneles y casas antes de que entren los soldados de las FDI, con el pleno conocimiento de los altos oficiales israelíes, según varias fuentes; las FDI afirman que esta práctica está prohibida”, señala la nota del diario Haaretz titulada “Haaretz Investigation: Israeli Army Uses Palestinian Civilians to Inspect Potentially Booby-trapped Tunnels in Gaza” (“Investigación de Haaretz: el ejército israelí utiliza civiles palestinos para inspeccionar túneles potencialmente llenos de trampas explosivas en Gaza”), que lleva las firmas de Yaniv Kubovich Michael Hauser Tov.
“Al principio es difícil reconocerlos. Suelen llevar uniformes del ejército israelí, muchos de ellos tienen entre 20 y 30 años y siempre están con soldados israelíes de diversos rangos. Pero si se mira más de cerca, se ve que la mayoría de ellos llevan zapatillas de deporte, no botas militares. Tienen las manos esposadas a la espalda y sus rostros están llenos de miedo. Los soldados los llaman shawish, una oscura palabra árabe de origen turco que significa sargento”, señala la investigación del diario israelí.
Las unidades del ejército israelí han utilizado palestinos al azar en la Franja de Gaza con un único propósito: servir de escudos humanos a los soldados durante las operaciones, señala la investigación.
“«Nuestras vidas son más importantes que las suyas», se les decía a los soldados. La idea es que es mejor que los soldados israelíes sigan vivos y que los shawishim sean los que exploten con un artefacto explosivo”. Esta descripción es una de las muchas obtenidas por Haaretz, algunas de soldados de combate, otras de comandantes. La imagen que surge: En los últimos meses, los soldados israelíes han utilizado escudos humanos de esta manera en toda Gaza; incluso la oficina del jefe del Estado Mayor lo sabe, asegura la nota.
“Los israelíes lo hacen con orgullo”
“Los soldados eligen a los habitantes de Gaza para las misiones y los llevan a las brigadas y batallones que operan en la Franja. «Hay orgullo en ello», dijo una fuente que participó en parte del trabajo de «localización»”. “Los altos mandos lo saben”, dijo la fuente. El ejército se ha hecho el inocente a pesar de las imágenes mostradas por Al Jazeera hace unos dos meses. “Se puede ver a soldados israelíes vistiendo a detenidos palestinos con uniformes y chalecos antibalas, colocándoles cámaras y enviándolos a casas gravemente dañadas y entradas de túneles con las manos atadas con bridas de plástico”, agrega el diario israelí.
“Cuando vi el informe de Al Jazeera, dije: Ah, sí, es verdad”, dijo a Haaretz un soldado de combate de una brigada de reclutas del ejército israelí que participó en el uso de los habitantes de Gaza como escudos humanos. “Y luego vi la respuesta del ejército israelí, que no refleja en absoluto la realidad. Lo hacen con el conocimiento del comandante de la brigada”, agregó el soldado.
“Hace unos cinco meses nos trajeron a dos palestinos. Uno tenía 20 años y el otro 16. Nos dijeron: «Utilícenlos, son de Gaza, utilícenlos como escudos humanos»”.
El soldado dijo que en las FDI “saben que no se trata de un incidente aislado de un comandante de compañía joven y estúpido que decide por su cuenta llevarse a alguien”.
No sólo niños, también ancianos
También hay evidencia de que en algunos casos se utilizan menores o ancianos. “Hubo momentos en que se hizo entrar a personas muy mayores en las casas”, dijo un soldado de combate a Haaretz.
Por su parte, la Unidad del Portavoz de las FDI dijo: “Las instrucciones y órdenes de las FDI prohíben el uso de civiles de Gaza capturados en el campo para misiones militares que supongan un riesgo deliberado para sus vidas. Las instrucciones y órdenes de las FDI sobre el tema han sido claras para las fuerzas. Al recibir la solicitud, las acusaciones fueron remitidas a las autoridades pertinentes para su revisión”.
Los palestinos ya fueron utilizados como escudos humanos en la Operación Escudo Defensivo de 2002 en Cisjordania, durante la segunda Intifada. Esto se conocía a menudo como “el procedimiento del vecino”: los soldados, temiendo las trampas explosivas, enviaban a los palestinos al interior de los edificios; esto también se hizo para dar con hombres buscados.
Los grupos de derechos humanos presentaron entonces una petición al Tribunal Supremo, que actúa como Tribunal Superior de Justicia, que dictaminó en 2005 que el procedimiento era ilegal y violaba el derecho internacional. El jefe del Estado Mayor de las FDI en ese momento, el teniente general Dan Halutz, ordenó a los militares que aplicaran estrictamente la decisión del tribunal.
Pero en los últimos meses, las FDI han preferido no hacer comentarios oficiales sobre el asunto, aunque, según se informa, fue discutido por los oficiales de más alto rango. Las fuentes dicen que el Jefe del Estado Mayor de las FDI, Herzl Halevi, se encuentra entre los oficiales de alto rango conscientes del uso de habitantes de Gaza como escudos humanos.
Muchos soldados se sintieron incómodos con esto, exigieron respuestas e incluso gritaron, dijo una persona que estaba cerca de uno de los habitantes de Gaza. “La mayoría de ellos se dieron cuenta de que había un incidente problemático aquí, y les fue difícil procesarlo”, dijo. Y añadió: “Uno de los comandantes se volvió hacia uno de los soldados combatientes que intentaba obtener respuestas y le dijo: «¿No estás de acuerdo en que las vidas de tus amigos son mucho más importantes que las vidas de ellos? ¿Y no es mejor que nuestros amigos vivan y no sean volados por un artefacto explosivo, a que sean volados por un artefacto explosivo?»”.
Este soldado dijo que el comentario del comandante fue hecho con tal agresividad que estaba claro que había poco espacio para que las tropas expresaran dudas.
Un soldado dijo que cuando él y sus colegas preguntaron “por qué”, les dijeron que se trataba de los perros de la unidad canina Oketz. Los perros estaban muriendo o resultando heridos cuando eran enviados a localizar explosivos o atacar al enemigo. O después de su experiencia, los perros tenían que ser dados de baja porque su sentido operativo se había deteriorado.
Un oficial de mayor rango confirmó esta afirmación, aunque algunos soldados dijeron que pensaban que esto era sólo una excusa para tranquilizar las conciencias.
Publicado en el semanario El Eslabón del 05/10/24
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