En plena dictadura, el seleccionado caribeño logró la clasificación a Sudáfrica 2010 después de vencer a El Salvador por un tanto a cero. Costa Rica, por su parte, jugará el repechaje con Uruguay, el 14 de noviembre en San José y el 18 en Montevideo.
Con el tanto marcado por Carlos Pavón, al promediar la segunda etapa, el conjunto hondureño alcanzó la tercera plaza del continente (anteriormente habían avanzado Estados Unidos y México), beneficiados por una mejor diferencia de gol que Costa Rica, que recibió un tanto sobre la hora de Estados Unidos, con el que finalmente terminó empatando 2 a 2, en Washington.
Una conquista de cabeza de Jonathan Bornstein, en el sexto minuto de tiempo adicionado, permitió el empate de los estadounidenses y sumió en la decepción a los costarricenses, que ahora deberán dirimir su suerte con un repechaje que protagonizarán contra Uruguay, quinto ubicado en la serie sudamericana.
En el encuentro jugado en el estadio Robert Kennedy de la ciudad de Washington, Costa Rica había sorprendido y se ponía en ventaja al minuto 21 de la primera etapa, por intermedio de Bryan Ruiz.
Tres minutos más tarde, el citado Ruiz, con un remate al ángulo de Tim Howard ensanchó la diferencia y le entregaba la parcial clasificación al conjunto dirigido por el brasileño René Simoes, ex DT de Jamaica en el Mundial Francia 1998.
Sin embargo, en la segunda etapa reaccionó el elenco dueño de casa y, primero, descontó la ventaja, a través de Michael Bradley.
Y en el sexto minuto de descuento, luego de un tiro de esquina, un cabezazo de Bornstein decretó el empate.
De esta manera, el triunfo de Honduras en el estadio Cuscatlán de San Salvador, con un solitario tanto de Pavón, a los 19m. de la segunda etapa, cobró una importancia decisiva.
Es que los hondureños, dirigidos por el colombiano Reinaldo Rueda, se abrazaron a la tercera plaza que otorgaba la eliminatoria continental, por diferencia de gol, ya que concluyeron con un coeficiente de 17-11 (+6), en tantos a favor y en contra, mientras que los costarricenses terminaron con los mismos puntos (16), pero con una relación 15-15 (0) Así, Costa Rica dirimirá el repechaje por una plaza para la Copa del Mundo con Uruguay. El primer cotejo se disputará en San José el 14 de noviembre, mientras que la revancha se llevará a cabo en Montevideo cuatro días más tarde.
Por su lado, en el tercer y último encuentro de la fecha, en Puerto España, el local Trinidad y Tobago (ya eliminado) empató 2 a 2 con México, uno de los clasificados para Sudáfrica 2010.
Kerry Baptiste (2, uno de penal) convirtió para los triniteños, mientras que Enrique Esqueda y Carlos Salcido anotaron para los mexicanos.
Posiciones finales: Estados Unidos 20 puntos (x), México 19 (x), Honduras 16 (x), Costa Rica 16, El Salvador 8, Trinidad y Tobago 6.
(x) clasificados para la Copa del Mundo Sudáfrica 2010.
(Fuente: Télam)
