En medio del escándalo, que ya pasó a ser una cuestión de estado, Francia enfrenta a Sudáfrica y sólo un milagro le permitirá avanzar a los octavos de final y no convertirse en el primer fracaso grande del mundial.
El actual subcampeón del mundo buscará a partir de las 11 el pasaje a la segunda ronda en medio del caos que reina en el seno del plantel. Enfrente estará el equipo local, que por su parte tiene la ilusión por seguir en el torneo que esperó tantos años.
Ni aunque la calma fuese la seña de identidad de las dos concentraciones, clasificar sería accesible. Ninguno depende exclusivamente de lo que pueda lograr en el césped de la cancha, reportó la agencia DPA. Aún ganando, sudafricanos y franceses están atados a lo que suceda a la misma hora en Rustenburgo entre Uruguay y México porque un empate, allí, clasificará por el Grupo A -a octavos de final- a los dos equipos latinoamericanos.
Ilusión por tanto es lo poco que queda entre los "Bafana Bafana", a 90 minutos de poder ser los primeros anfitriones de la historia en quedarse fuera de su Copa del Mundo en primera ronda. La categórica derrota ante Uruguay por 3-0 golpeó duro al plantel sudafricano, pero hay dos factores externos que ayudaron a recuperar la fe: los graves problemas internos en Francia y las firmes declaraciones de parte de uruguayos y mexicanos de que no arreglarán el empate.
México necesita ganar para ser primero en su grupo y evitar a la Argentina. El brasileño Carlos Alberto Parreira, muy criticado después de la debacle contra los celestes, deberá hacer dos cambios obligados en el once titular.
El arquero Itumeleng Khune está suspendido -fue expulsado-, lo mismo que el mediocampista Kagisho Dikgacoi -doble amarilla-. Los reemplazarán respectivamente Moeneeb Josephs y Thanduyise Khuboni. Además, hay varios jugadores de pobre rendimiento en el encuentro pasado que están con un paso del banco de suplentes: el defensor Siboniso Gaxa, el capitán Aaron Mokoena y el mediocampista Teko Modise. También podría ingresar algún otro delantero para acompañar al solitario Katlego Mphela, habida cuenta de que Sudáfrica necesita goles para compensar su diferencia de tantos, hoy en menos tres.
Por si la ilusión no alcanza, mientras los hinchas que colmarán el Free State afinan sus vuvuzelas, la prensa se encomienda al héroe Nelson Mandela, el líder que logró el fin del apartheid. "Madiba: íhaz magia!", pedía el domingo en primera plana el diario "Sunday Times". Magia es la que necesitará Francia para hacer un buen partido entre tantos estallidos internos. insultos de Nicolas Anelka a Raymond Domenech ganaron la prensa y se destapó lo que en otras selecciones, como la uruguaya, se sabía "desde mucho antes de empezar el Mundial": que la vida puertas adentro de "les bleus" era de todo menos diáfana. Expulsión de Anelka de la concentración, la palabra "traidor" en boca de muchos jugadores, con Franck Ribéry y Patrice Evra a la cabeza, para denominar al anónimo que filtró todo, una huelga el domingo de los futbolistas por no estar de acuerdo con la medida contra el delantero del Chelsea… Un "cabaret".
Así saldrá al campo para jugarse su última partida, ver si se produce el milagro de clasificar y evitar lo que sería su segunda eliminación en primera ronda tras haber sido campeón del mundo en 1998. Thierry Henry reemplazará al lenguaraz Anelka, y Domenech aún debe decidir quién ocupa el lugar del sancionado Jérémy Toulalan en el centro del campo.
Probables formaciones
Sudáfrica: Josephs; Gaxa, Khumalo, Mokoena y Masilela; Modise, Sibaya, Letsholonyane y Tshabalala; Pienaar; Mphela. DT: Carlos Parreira.
Francia: Lloris; Sagna, Gallas, Abidal y Evra; Diaby y Gourcuff; Govou, Ribéry y Malouda; Gignac. DT: Raymond Domenech.
Arbitro: Oscar Ruiz (Colombia).
Estadio: Free State (Bloemfontein).
Horario: 11 de Argentina.
(Fuente: Télam).
