La idea es que una nueva camada de investigadores cuente con un incentivo para hallar la cura al VIH. Luego de muchos fracasos, Estados Unidos les solicitó a sus científicos que diseñen un programa para encontrar una cura. Por su parte, la Fundación Bill & Melinda Gates en Seattle ofrece subsidios de 100 mil dólares a los investigadores que buscan cómo eliminar definitivamente el virus del organismo de los pacientes.
Los científicos respondieron con la presentación de nuevos métodos para eliminar el VIH de las células y tejidos humanos donde rastros de él pueden esconderse por años.
Vacunas experimentales y geles sexuales llamados microbicidas no han impedido la propagación de la enfermedad, que afecta a 2,7 millones de nuevos pacientes por año.
El desafío resulta urgente porque la vacuna Ad5 de Merck & Co., la forma de prevención más promisoria hasta el momento, fracasó en 2007.
"Si la vacuna hubiera funcionado, no creo que pasara nada de esto", dijo David Margolis, médico de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, que lleva años tratando de curar el VIH.
"Haber llegado tan cerca de una vacuna eficaz y luego tener que empezar de cero otra vez ha hecho que la gente retrocediera sabiamente y reevaluara todo el campo de juego de opciones", agregó.
Margolis, junto con investigadores de Merck & Co., Johnson & Johnson, Harvard, la Universidad Johns Hopkins y otras instituciones, propuso estudios con financiación gubernamental para descubrir cómo persiste el VIH en el cuerpo incluso después que poderosos cócktails de fármacos conducen al virus por debajo de los niveles detectables.
